1937年全民族抗战爆发后，中国共产党领导以八路军、新四军、东北抗日联军、华南游击队为主的抗日军民，与日军展开了殊死的斗争，并取得最终胜利。在所有取胜因素当中，抗日根据地发挥了至关重要的作用。

中国共产党和它领导的红军在十年内战期间受到很大削弱，全军只有四万多人，武器装备差，主要根据地在陕北;江南的红军游击队还分散在八省边界的十三个地区。但是中国共产党领导的人民军队都是经过长征考验的革命精华，有着良好的政治素质和高度的组织纪律性，熟悉游击战，更重要的是，这支军队来自人民，是服务于人民的革命队伍，这是抗日民族革命战争中最为宝贵的。

抗战进入相持阶段后，毛泽东在《论持久战》中指出：“战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。”“动员了全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海，造成了弥补武器等等缺陷的补救条件，造成了克服一切战争困难的前提。”

出其不意  速战速决

1944年八路军收复清丰县城的战斗为典型。1944年5月上旬，日伪军一度放弃清丰县城，后因此地位置重要，日伪军遂重新侵占该县，并加修城墙工事。清丰县大队火速将敌情上报，八路军冀鲁豫军区立即抽调主力第7团急行军百余里，在周边县大队配合下，乘敌立足未稳，奔袭清丰县城。5月29日夜，部队包围县城，22时战斗准时打响，八路军发挥夜战、近战、巷战的特长，从城墙突进，继而冲破二道围寨，打开炮楼。经过一夜激战，八路军毙俘日伪军1700余人，活捉在清丰开会的大批日伪官员，日军后来哀叹：“从此局势不可收拾……”

调虎离山  趁虚而入

虽然日伪军在单个据点的兵力不多，但由于其能在短时间内机动增援，因此我军必须在短时间内结束战斗，而在总攻前尽可能削弱敌守备力量是必不可少的。为此，中国军民采取了诸多调动敌人的战术，使其难以摸清我军进攻的重点，正如《三十六计》中所说的：“待天以困之，用人以诱之。”

灯明寺是津浦路上沧州以南、东光城以东的日军据点，它像一颗钉子楔在我冀东根据地的边缘。1939年除夕，八路军发动数千民兵和群众，将东光城南露口一带的津浦路铁轨卸掉搬走，导致日军南北运输的“大动脉”瘫痪。为了尽快恢复铁路交通，日军从各地抽调人马抢通，而灯明寺据点只留下一个小队的日军把守，八路军抓住战机夜袭灯明寺。当晚，八路军以急行军进抵灯明寺，据点内的日军已经睡觉，外面只有一个日本兵放哨。我军从战斗打响到打扫战场，前后仅花了十来分钟，日军小队全部报销。

声东击西  围魏救赵

1943年1月的剡城战役为代表作。郯城南邻陇海铁路，是日军在鲁南的重要兵站，常驻日军一个小队和数百名伪军。1943年1月，为了粉碎日军对山东根据地的“扫荡”，八路军第115师第2教导旅决定以主力插入日军后方，夺取守备力量不足的郯城。战斗开始后，突击组迅速越过外壕，抵近城垣，竖梯登城，扫除突破口两侧的日伪军火力点。攻城部队冲入城内，并向纵深发展，残敌向城中心退缩。经八路军政治攻势和连续爆破猛攻，伪军大部瓦解，200余人投降，7名日军被俘，其余敌人全被炸死，郯城得以光复。战斗过程中，打援部队在城西截击由马头镇来援的日军400余人，将其击退。这一战首创了八路军在山东敌后运用“敌进我进”战术攻占城池的范例。

发动群众  众志成城

针对日伪据点，中国军民开展了形式多样的政治瓦解运动。八路军经常编印各种小型的日文传单、画片，加强反法西斯斗争形势的宣传，激发日军下层士兵的厌战、反战情绪，而针对伪军的工作重点是争取中下层官兵，通过各种社会关系、伪军亲属关系晓以民族大义，采取政治瓦解与军事打击并用。在工作做得较好的地方，当时机和条件成熟时，就能争取伪军成建制地反正，有的地方则利用伪军关系替我军搞情报、买武器，或掩护我军在日占区采购布匹、机器、纸张、医药等用品。由于群众工作一直深入到日伪据点内，因此不仅能够及时准确地掌握敌情，还能在反“扫荡”战斗中将一部分病、弱、妇、幼人员安置到敌据点附近甚至据点内，出现了奇特的“你中有我，我中有你”局面。

著名战役：平型关大捷

又称平型关战斗、平型关伏击战，是指1937年9月25日，八路军在山西省大同市灵丘县平型关附近，为了配合第二战区的友军作战，阻挡日军攻势，由115师师长林彪、副师长聂荣臻指挥，充分发挥近战和山地战的特长，首次集中较大兵力对日军进行的一次成功伏击战，八路军在平型关取得首战大捷。

敌后抗战的地位与作用 

中国共产党领导的敌后游击战有效的牵制消耗了日军的有生力量，至1944年初，中国共产党领导的人民军队抗击了64.5%的侵华日军和几乎全部的伪军。百万日军深陷中国战场泥潭，无法在关内抽出兵力“北进”和“南下”，这大大加速了太平战场美国对日作战胜利的进程，解决了苏联两线作战的危险，对世界反法西斯战争特别是亚洲战场的胜利作出了极大贡献。